サイドウォーク・ラボによるトロントのウォーターフロント地区の開発計画には、手頃な価格の住宅供給や配達ロボット用の道路の建設といった野心的な案が含まれる。R.M. NUNES/GETTY IMAGES
グーグルの親会社アルファベット傘下のSidewalk Labs（サイドウォーク・ラボ）が、カナダのトロントで進める都市開発の詳細を明らかにした。都市の技術革新に取り組むサイドウォーク・ラボにとって、トロント南東部のウォーターフロント地区の開発は初めてのプロジェクトだ。
計画が明らかにされたのは2017年10月だが、それから1年半の間にメディアによる憶測や地元住民の反対運動など、さまざまなことが起きた。そしていよいよ、12エーカー（0.048平方キロメートル）におよぶ区画の開発計画のマスタープランが公表されたのだ。
1,524ページに上るマスタープランでは、「Quayside（キーサイド）」と呼ばれることになるエリアの野心的かつ派手な未来の姿が描かれている。サイドウォーク・ラボは13億ドル（約1,400億円）を投じる方針だ。環境に配慮し、建材は基本的にすべて木材とするほか、ごみなどの廃棄物は地下の気送管網を使って排出するという。
移動は公共交通か自転車や徒歩で、自家用車の利用は制限する。路上を行き来するのは、自律走行車（やはりアルファベット傘下のウェイモのクルマだろう）や配達ロボットになるかもしれない。屋外には頭上に傘のような覆いを取り付け、雨や強い日差しから住民を守る（トロントの夏の日差しは強烈だ）。住宅については、全体の2割は低所得者層に「手ごろな」価格帯で提供するほか、中所得者層向けの価格の家も同程度の数を用意するという。
そして将来的には、開発エリアを350エーカー（1.4平方キロメートル）に拡大し、他社の都市開発実験プロジェクトなども巻き込んで一大スマートシティをつくり上げる計画だ。このまったく新しい都市は、「Innovative Development and Economic Acceleration（革新的開発と経済促進）」の頭文字を取って、「IDEA」という名が付けられている。
あらゆるデータの収集という基本哲学
こうした過去に例を見ない提案は、未来の都市のイメージ画像を作成するにはいいかもしれない。ただ、その根幹を支えるのは、あらゆるデータの収集というアルファベットの基本哲学だ。キーサイドには街中にセンサーが設置され、住民の行動はすべて記録に残される。公園でどのベンチに座ったか、道を横切る際にどれだけの時間がかかったかまで追跡されることになるのだ。
今回の開発計画で最も問題になっているのが、このデータ収集である。サイドウォーク・ラボは、交通渋滞や大気汚染、騒音といったものをなくし、快適な都市空間を創造していくにはデータは必要不可欠であると主張する。また、テクノロジーに詳しい都市計画の専門家たちには、より包括的なアプローチは有効だという意見に賛成する人もいる。
一方で、民間企業がどのようにして、これだけのデータを管理していくのかという懸念の声が、国内外から上がっている。しかもこの場合、その企業は売上高の大半を広告事業から得ているのだ。
マスタープランでは、政府が監督するデータ管理組織を設置し、データ利用のガイドラインを公開することが提案されている。サイドウォーク・ラボの最高経営責任者（CEO）のダニエル・ドクトロフは、これを「世界で最も厳しい都市データの管理体制」と説明する。
また、公共の場でのデータ収集については事前に同意を得ることが難しいため、すべてのデータを匿名化して、個人を特定できないように分割する。第三者へのデータの販売は絶対に行わないほか、一定の手続きを踏めば、住民などが収集されたデータを確認できるシステムを整えるという。ドクトロフは「わたしたちの提案は、カナダおよびオンタリオ州の個人情報保護法の基準をはるかに上回っていると確信しています」と語った。
解消していない地元の懸念
それでも人々の懸念は解消していない。ウォーターフロント地区の開発を監視するNPOのWaterfront Torontoは、マスタープランはサイドウォーク・ラボが独自に策定したもので、カナダ政府やオンタリオ州政府は関与していないと強調する。
Waterfront Torontoは声明で、「今回の提案が関連法を順守しているか確認するために追加の情報提出が必要となる」としたほか、IDEAの計画については「時期尚早」との見解を示した。またサイドウォーク・ラボに対し、開発コストの拠出を確約するよう求める一方で、さまざまな規制の変更の必要性も指摘する。
Waterfront Torontoの声明は、サイドウォーク・ラボに厳しい現実を突き付けている。キーサイドを実現させるには、トロント市とアルファベットの間に、今回のマスタープランと同じくらい素晴らしい協力関係を築くことが不可欠だ。
まずは必要な土地を手ごろな価格で入手し、路面電車を含む公共インフラを準備する必要がある。また、事前契約で合意したマイルストーンが達成された場合は「成果に連動した支払い」が発生する。こうした細部が、この野心的なプロジェクトの成否を左右するのだ。
サイドウォーク・ラボは今後、政府側のプロジェクトパートナーとの協議や住民への説明会などを実施していく。計画を前に進めるには、来年末までに市議会およびWaterfront Torontoから承認を得る必要がある。1,524ページのマスタープランには興奮させられるが、それが実現するのはまだ先の話だ。