家禽（かきん）農場の鳥（2018年11月9日撮影、資料写真）。(c)Karl-Josef Hildenbrand / dpa / AFP
【2月21日 AFP】ロシア当局は20日、高病原性鳥インフルエンザウイルス（H5N8亜型）のヒトへの感染を初めて確認し、世界保健機関（WHO）に報告したと発表した。
ロシア消費者権利保護・福祉監督庁（Rospotrebnadzor）のアンナ・ポポワ（Anna Popova）長官はテレビ会見で、ロシア国立ウイルス学・生物工学研究センター（Vektor）の科学者らが、昨年12月に鳥インフルエンザの集団発生が報告されていたロシア南部の家禽（かきん）農場の作業員7人から鳥インフルエンザH5N8亜型ウイルスの遺伝物質を分離したことを明らかにした。
健康に深刻な影響を受けた作業者はいないという。
鳥インフルエンザウイルスには複数の亜型が存在している。H5N8亜型ウイルスは伝染性が非常に高く、鳥にとっては命取りだが、ヒトへの感染例はこれまで報告されていなかった。
ポポワ氏は今回の発見は「重要な科学的発見」だとして、このウイルスがさらに変異する可能性については「時間がたてば分かる」とした。「まだウイルスがヒトからヒトに感染する力のない時点でこれらの変異株を発見したことで、われわれすべて、すなわち全世界が、変異の可能性に備えて十分かつ迅速に対応する時間を得られる」 (c)AFP